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Les chemins de l'émigration 3
Les chemins de l'émigration 3
Pendant qu'elle se tenait ainsi debout, l'air serein, sous un arbre à pain à côté de ses bagages, profitant de l'ombre douce et de la légère brise qui s'était levée, un homme d'un certain âge frayait difficilement son chemin dans la foule en dévisageant les femmes d'origine indienne et les abordant pour leur demander si elles n'avaient pas vu une jeune femme accompagnée de son fils dans la foule. Il avait l'air de les connaître toutes et aurait dû s'arrêter à chaque fois pour échanger quelques mots de politesse sur le voyage et pour demander des nouvelles des parents et amis des régions où elles sortaient. Avant d'arriver devant le personnage qu'il cherchait il aurait dû parcourir le quai de long en large à plusieurs reprises sans donner signe de fatigue ni de découragement. Il avançait à chaque fois l'explication qu'une jeune femme et son fils venaient de débarquer dans l'île et qu'ils ne savaient où aller. Il avait appris la nouvelle par des personnes qui lui avaient fait prévenir de cet état de chose et qui savaient que son aide dans des situations pareilles était toujours précieuse. Quand il se trouvait devant Mme Ghanee il fut émerveillé par sa beauté et sa jeunesse. Une personne moins avisée que lui aurait pu s'étonner de voir une femme seule avec un jeune enfant s'amusait à parcourir le monde sans prendre conscience des dangers qu'elle courrait. Il savait que les raisons qui poussaient les personnes à s'engager dans une telle aventure étaient multiples et qu'il n'était pas nécessaire de chercher des explications valables pour justifier une telle démarche. Il se présentait devant elle comme le bon samaritain. Il parlait très bien le gujratie.
— Vous êtes bien Mme Ghanee n'est-ce-pas? demanda Monsieur Soleman Vidat en regardant en même temps Abdel Rajack qui s'était rapproché de sa mère et la tenait par la taille.
— Oui, monsieur, répondit Mme Ghanee, confuse.
— J'ai appris par des amis que je viens de rencontrer que vous voyagez toute seule, que vous venez pour la première fois dans l'île et que vous ne connaissez personne?
— C'est exacte, monsieur. Sauf que je suis accompagnée de mon fils? dit Mme Ghanee en baissant les regards et en passant sa main sur la tête d'Abdel Rajack.
— Beau garçon. Vous avez fait un voyage agréable j'espère. Vous paraissez fatiguée. C'est normal. Vous n'êtes pas habituée. Je m'appelle Soleman Vidat. Je suis venu voir ce que je peux faire pour vous, Mme Ghanee. Je ne connais rien de votre histoire mais je peux vous assurer que vous ne serez pas malheureuse ici.
— C'est bien encourageant ce que vous dites, Monsieur Vidat. Je me contenterai bien dans un premier temps d'un logis pas trop cher.
— Je me ferai un grand plaisir de vous trouver quelque chose de bien. Veuillez me suivre jusqu'à la voiture.
Mr Vidat montrait à Mme Ghanee la direction à prendre et s'arrêtait souvent pour échanger quelques paroles à des gens qu'il croisait sur son passage.
Pendant que Mme Ghanee frayait un chemin dans la foule pour se diriger vers la sortie, Monsieur Vidat interpellait quelques coolies et les donnait l'ordre de transporter les bagages. Abdel Rajack les suivait en ne lâchant pas des yeux sa mère qui s’engouffrait dans la marée humaine.
Quelque instant plus tard Mme Ghanee, Abdel Rajack et Mr Vidat étaient installés dans une voiture conduite par un chauffeur d'un âge avancé. Un paysage magnifique se découvrit sous un soleil ardent et les ombres douces de grands banians, des affouches et des tamariniers des hauts étaient les refuges de prédilection des enfants qui aimaient jouer dans la poussière et des hommes exténués par des inlassables travaux de champs et maraîchers. A ce décor s'ajoutaient au loin des maisons en bois sous tôles, des cases en pailles disséminées un peu partout, cachées parfois derrière des bosquets et indiquait la présence des gens condamnés à mener une existence difficile, dure, misérable. Mme Ghanee ne pouvait deviner tout cela d'un seul coup. L'histoire des habitants de la contrée ne pouvait en aucune façon effleurer son esprit tant elle ignorait complètement de quelle manière cette île a été peuplée et quel combat les hommes avaient menés pour que paix, sérénité, sécurité, harmonie étaient les premières impressions qu'un étranger puisse se faire en parcourant les régions. Mme Ghanee était fascinée par les belles maisons coloniales qui longeaient les routes symétriques de la ville. Les cours étaient pour la plupart clôtures des murs en pierres de tailles et couvertes déjà de mousses et de lichens; des grilles étaient de couleur blanche ou grise dont les extrémités pointues dressées vers le ciel rappelaient l'architecture gothique. L'espace vert était décoré par un jardin fleuri et gazonné où un arbre du voyageur avec ses palmes en éventails et un flamboyant aux feuillages rouge foncé valorisaient cet aspect exotique de l'Île. La varangue était souvent cachée sous l'ombre douce de ces grands arbres munis de contrefort mais dont les troncs robustes et les branches subhorizontales fortement ramifiées bravaient les intempéries des saisons chaudes et garantissaient également la fraîcheur. De grands bouquets naturels formés par les palmiers multipliant de Madagascar et plantés à côté de la varangue s'ajoutaient au décor somptueux de la cour embellie d'une variété exceptionnelle de fleurs.
— Mme Ghanee, dit Mr Vidat, nous allons tout d'abord à la maison. Vous ferez la connaissance de mon épouse et de mes enfants.
— C'est gentil de votre part. Vous êtes certain que cela ne vous dérange pas, dit Mme Ghanee.
— Si cela me dérange? Mais pas du tout. Nous avons l'habitude de recevoir chez nous des personnes qui débarquent dans l'île et qui ne savent pas où aller.
— A vrai dire c'est un grand soulagement pour un voyageur qui s'échoue dans cette île et qui tombe sans attendre sur une personne comme vous. Je ne sais comment vous remercier pour votre inestimable attention.
— Vous n'avez pas besoin de me remercier. Il est tout à fait naturel d'apporter de l'aide aux compatriotes, aux gens qui en ont besoin. Et croyez-moi, je ne le fais pas pour de l'argent.
— Vous voulez dire que vous n'allez pas me faire payer vos services. Si c'est le cas je me sentirai mal à l'aise et ne peux pas forcément l'accepter. Vous savez il se peut que je me trouve dans cette situation mais comment bénéficier de votre intervention sans que je paie ce que vous méritez. C'est impossible. Je me ferai une joie bien sûr de rencontrer votre épouse et vos enfants mais je ne peux pas m'introduire dans votre milieu familial à l'improviste. Je pensais que vous avez une chambre à louer que j'acquitterai honorablement. Je n'aime pas trop me sentir votre obligée après que vous m'ayez rendu service.
— Mais pas du tout. Vous ne serez nullement l'obligée de qui que ce soit. Je vous comprends très bien Mme Ghanee. A votre place je n'aurai pas agi autrement. Mais ici dans ce pays vous allez découvrir énormément de choses épatantes. C'est une question d'habitude. Moi aussi depuis que je suis venu m'établir dans cette île j'ai eu à me confronter à des situations qui ne correspondent pas à ma façon de voir. Vous êtes une compatriote qui a connu comme moi-même d'ailleurs une culture tout à fait différente de ce que nous découvrons ici. Nous n'avons pas à déplorer pour ainsi dire cet état de chose aussi longtemps que nous constatons que c'est de notre intérêt qu'il s'agit.
Mme Ghanee ne fit aucune objection, ni voulait-elle s'engager davantage dans une discussion futile qui ne mènerait nulle part. Elle se sentait au fond d'elle-même envahie par une sorte de contentement indicible qu'elle parvenait avec grande peine à cacher. C'était encore trop tôt pour elle de manifester sa joie. Elle ne voulait même pas y penser. Au fait elle ne voulait pas croire que les choses s'étaient arrangées et qu'elle n'avait aucune raison de faire des soucis de ce qui l'attendait dans le proche avenir.
Les inquiétudes qu'elle se faisait ce dernier temps s'étaient dissipées et avaient laissé place à une sensation de soulagement quand elle avait pris connaissance de la bonne intention de Mr Vidat.
La communauté musulmane du Port regroupait une vingtaine de familles issues pour la plupart des milieux modestes et originaires toutes des régions honorables du nord de l'Inde. Ces familles s'étaient installées dans les habitations situées dans les principales rues de la ville pour exercer un commerce, le seul métier qu'elles savaient faire. Leur condition de vie n'avait absolument rien d'enviable.
Leur situation paraissait encore précaire en raison de leur arrivée récente dans le pays. Leurs rapports étaient consolidés par un esprit solidaire et un lieu de prière, une mosquée dont le minaret dominait une grande partie de la ville, permettait aux hommes de se retrouver régulièrement pour pratiquer les cinq prières obligatoires de la journée. Certains étaient parvenus à conforter leur situation sociale en se débattant jour et nuit dans un travail acharné et sans relâche.
Toute ressemblance avec des personnages réels ne peut être que fortuite.
© Kader Rawat
